Na het afronden van mijn tentamens ben ik nu reeds enkele maanden bezig met mijn afstudeeronderzoek naar Open Source software. De vraag die ik probeer te beantwoorden met dit afstudeeronderzoek: kent het gebruik van Open Source software lagere kosten dan het gebruik van ‘normale’ software?
Een veelgehoord argument voor het gebruik van Open Source software is het argument dat er veelal geen licentiekosten bestaan bij het gebruik van open source software. Ervaringen van organisaties waar gekozen is voor open source software leren ons echter ook dat het ontbreken van licentiekosten veelal wordt gecompenseerd door de noodzaak van het inhuren van kennis en uitvoerige training van de eindgebruikers. Gedreven door interesse ben ik nu aan het onderzoeken wat daadwerkelijk voordeliger is.
Deze discussie beantwoord overigens niet de vraag of er gekozen moet worden voor open source software. Ik betrek mijn studie op organisaties in de publieke sector, met name gemeenten. Een veelgehoord argument in de publieke sector voor het gebruik van open source software is het argument dat de ‘spinoff’ van het gebruik van open source software betrekking heeft op de lokale economie, terwijl de ‘spinoff’ van ‘normale’ software veelal betrekking heeft op de grote softwarepartijen zoals Microsoft. Met andere woorden; het gebruik van open source software kan de lokale economie stimuleren.